Depois da EA, Arábia Saudita e Silver Lake negociam comprar a Unity por cerca de US$ 25 bilhões

Depois da EA, a Unity. O fundo soberano da Arábia Saudita, o PIF, negocia com a gestora americana Silver Lake a compra da dona do motor Unity. É um dos motores mais usados na criação de jogos no mundo. A informação é da agência Reuters, que ouviu fontes ligadas à negociação.

Segundo a Reuters, a proposta avalia a Unity em cerca de US$ 25 bilhões, algo como R$ 135 bilhões. O valor fica acima dos cerca de US$ 21,5 bilhões que a empresa vale hoje na bolsa. Ainda não há acordo fechado.

Os mesmos donos da EA

Os dois interessados são velhos conhecidos. O PIF e a Silver Lake lideraram a compra da Electronic Arts por US$ 55 bilhões, concluída em agosto, a maior aquisição da história dos games. A operação teve ainda a Affinity Partners, fundo de Jared Kushner, genro de Donald Trump.

Venda da EA por US$ 55 bilhões será concluída na próxima semana, a maior da história dos games

A Silver Lake já tem um pé dentro da Unity. A gestora detém cerca de 8% das ações, e Egon Durban, um de seus executivos, faz parte do conselho de administração da empresa.

Se o negócio sair, será uma das maiores aquisições já feitas no setor de games, atrás apenas da compra da Activision Blizzard pela Microsoft e da própria EA.

O que é a Unity

A Unity é o segundo motor gráfico mais usado pelos desenvolvedores, atrás apenas da Unreal Engine, da Epic Games. É a ferramenta preferida de estúdios pequenos e médios e domina os jogos de celular. Boa parte dos estúdios independentes brasileiros trabalha com ela.

A empresa também vende ferramentas de publicidade para aplicativos e tem negócios fora dos games, em áreas como cinema e engenharia. Em 2021, comprou as ferramentas da Weta Digital, o estúdio de efeitos de O Senhor dos Anéis.

Um momento melhor nas contas

A conversa acontece num momento de recuperação. No balanço divulgado nesta semana, a Unity registrou o primeiro lucro trimestral desde que abriu capital, em setembro de 2020, puxado pela plataforma de anúncios com inteligência artificial Vector. O lucro líquido foi de US$ 122 milhões.

A avaliação de US$ 25 bilhões foi feita antes desse resultado, segundo a Reuters. Parece possível que o preço suba, já que os números vieram melhores. Por outro lado, a desconfiança recente com empresas de IA pode pesar.

A memória da taxa por instalação

Para os desenvolvedores, a notícia traz uma lembrança ruim. Em 2023, a Unity anunciou uma taxa cobrada a cada instalação dos jogos feitos com o motor, o Runtime Fee. A reação foi tão forte que a empresa recuou, e a cobrança foi cancelada de vez em 2024.

O episódio mostrou o quanto os estúdios dependem da ferramenta. Trocar de motor no meio de um projeto pode custar anos de trabalho. Por isso, qualquer mudança de dono preocupa quem vive da Unity.

O tamanho da aposta saudita

O PIF vem montando uma presença enorme nos games. Por meio do Savvy Games Group, controla a Scopely, que comprou os jogos da Niantic, incluindo Pokémon Go. O fundo tem ainda participações na Nintendo, na Capcom e na Take-Two, e organiza a Esports World Cup.

A estratégia faz parte do plano do governo saudita de diversificar a economia além do petróleo. Críticos veem no movimento uma forma de usar os games para melhorar a imagem do país.

A experiência com a EA alimenta a preocupação. Meses depois da compra, que deixou a empresa com uma dívida bilionária, a EA fechou a BioWare e cancelou o próximo Mass Effect. Parece cedo para dizer o que aconteceria com a Unity, e os detalhes da proposta ainda não são conhecidos.

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