Xbox prepara mais três rodadas de demissões, e estudo interno avaliou venda ou spinoff, diz Fortune

A reestruturação do Xbox ainda tem três capítulos pela frente. Segundo reportagem da Fortune publicada nesta terça-feira (20), a divisão já cortou 1.868 vagas e prepara novas rodadas de demissões ainda em outubro, em novembro e em janeiro.

O total previsto é de 3.200 postos, o mesmo número do plano de um ano que Asha Sharma anunciou em julho. A reportagem, assinada por Sebastian Herrera, ouviu pessoas próximas aos planos e ressalva que o calendário ainda pode mudar.

Cortes em ondas

O formato ajuda a entender o clima descrito pela Fortune. Em vez de um corte único, a divisão demite em etapas, e parte das equipes passou meses sem saber se seria a próxima. Segundo a revista, Sharma também eliminou várias camadas de gestão.

A conta bate com o que se sabia desde julho. Naquele anúncio, cerca de 1.600 pessoas saíram de uma vez, Compulsion Games e Double Fine viraram independentes, e Ninja Theory e Undead Labs entraram em negociação com um novo dono. Faltava o cronograma das demissões restantes, e ele agora cabe nos próximos três meses.

Venda, spinoff ou subsidiária

O trecho mais sensível da reportagem vem depois. Segundo a Fortune, uma apresentação feita à alta direção logo depois da chegada de Sharma analisou cenários como a venda do Xbox, um spinoff, a entrada de investimento externo ou a transformação da divisão em subsidiária.

Funcionários atuais e antigos ouvidos pela revista acreditam que o Xbox está sendo preparado para um desses caminhos. A hipótese de spinoff já tinha sido levantada pelo The Information. O dado novo é a existência de um estudo formal sobre o tema, apresentado ainda no começo da gestão.

A Microsoft respondeu pela voz de Judson Althoff, executivo responsável pela área comercial da empresa. À Fortune, ele disse que Sharma está entre as melhores líderes da companhia e que a Microsoft não a teria colocado à frente de um negócio que pretende vender. Em seguida, ponderou que só o tempo vai mostrar.

A ressalva chama atenção porque destoa do que Sharma disse no fim de setembro. Em entrevista ao New York Times, a executiva afirmou que o Xbox não está à venda. Agora, à Fortune, repetiu que a divisão vai ser parte importante da Microsoft por muito tempo, sem dizer por quanto tempo pretende ficar no cargo.

A pressão vem de cima

O pano de fundo é financeiro. Em julho, Satya Nadella cobrou que o Xbox volte a crescer até o ano fiscal de 2027, depois de um período em que a receita da divisão caiu 10% enquanto a Microsoft batia recordes. Um analista ouvido pela Fortune acrescenta outro fator: para financiar a corrida da inteligência artificial, a empresa pode precisar vender negócios fora dela, e o Xbox seria um ativo atraente.

Althoff também listou o que a divisão oferece além da receita. Segundo ele, os jogos testam a nuvem da Microsoft pela exigência de baixa latência, ajudam na relação com o varejo e aproximam a empresa do público criador por meio de Minecraft. É o argumento do valor estratégico, usado num momento em que a própria Microsoft admite perder dinheiro com cada console vendido.

Para quem joga, o efeito das próximas rodadas ainda é incerto. A Microsoft não informou quais estúdios ou equipes serão atingidos nem quantas pessoas sairão em cada etapa.