Especial Metal Gear #1 — Metal Gear Solid (1998): o dia em que o videogame virou cinema

SNAAAAAKE! Se você leu isso com a voz do Coronel Campbell gritando no rádio, seja bem-vindo — a gente vai se dar bem. Este é o primeiro capítulo do nosso especial da saga Metal Gear, e não tinha outro lugar pra começar que não fosse aqui: 3 de setembro de 1998, PlayStation, um disco (bom, dois) que ensinou uma geração inteira que videogame também podia ser cinema, filosofia e um soco no estômago ao mesmo tempo.

O game que não devia funcionar — e funcionou DEMAIS

Vamos colocar em contexto o tamanho da ousadia. Em 1998, o PlayStation era a casa dos jogos rápidos e coloridos. Aí chega Hideo Kojima e entrega o oposto: um jogo em que a graça é NÃO ser visto. Você é Solid Snake, um soldado aposentado arrancado da geladeira pra se infiltrar numa base nuclear no Alasca — Shadow Moses — e impedir que uma unidade renegada das forças especiais, a FOXHOUND, dispare uma ogiva no mundo.

O desenvolvimento começou em 1995, exclusivo pro console da Sony, e trazia uma ideia que Kojima guardava desde os tempos do MSX: uma tropa de elite americana tomando um arsenal nuclear em solo dos próprios EUA. O detalhe genial é que Metal Gear Solid usava a tecnologia nova — os polígonos 3D — não pra mostrar músculo gráfico, mas pra criar CINEMA. Câmeras dramáticas, dublagem de verdade (o eterno David Hayter estreando como Snake), trilha épica. A Konami tinha nas mãos o primeiro blockbuster jogável.

Snake é o cara mais tosco do próprio jogo (e a gente ama por isso)

Aqui vai uma verdade que só fica óbvia rejogando hoje: Snake é o personagem mais over-the-top de toda a produção. Enquanto todo mundo ao redor tem drama, medo e camadas, ele responde tudo com frase de efeito de filme de ação oitentista. É Rambo encontrando 007 encontrando Robocop — parece que o cara entrou no jogo errado, e é EXATAMENTE isso que o torna genial. No meio de uma trama densa sobre proliferação nuclear e engenharia genética, Snake é o pé no chão sarcástico que ainda arruma tempo pra dar em cima de todas as moças do Codec.

E falando no Codec: aquele radinho no canto da tela é metade da alma do jogo. Kojima teve a audácia de fazer você PARAR a ação pra ouvir conversas longas — e transformou isso em vício. Chamar cada personagem pra ver um diálogo novo, um easter egg escondido, uma piada... A gente ligava pra Mei Ling só pra ouvir os provérbios, pra Nastasha pra aula de história das armas, pro Otacon nerd e romântico que precisava provar que era um 'homem de verdade'. Cada frequência era um mundinho.

Os chefes: cada morte, um poema

Se tem uma assinatura que nasceu aqui e virou marca da série, são os chefes da FOXHOUND — cada um com uma habilidade doentia e uma despedida trágica. Revolver Ocelot e seu balé com o revólver (que termina com um ninja arrancando o braço dele — guarda essa informação, ela cobra juros na continuação). Vulcan Raven e sua metralhadora giratória dentro de um tanque. Sniper Wolf e o duelo de paciência que fazia a gente segurar a respiração — e chorar quando descobria o amor não correspondido do Otacon.

Mas o momento que virou LENDA, aquele que todo mundo conta pro amigo que nunca jogou, é Psycho Mantis. O vilão telepata que lia sua mente — e provava isso lendo o memory card do seu PlayStation, comentando os outros jogos que você tinha salvo. Pra derrotá-lo, você precisava desplugar o controle e ligar na segunda entrada, porque ele 'lia os movimentos' pela porta 1. Em 1998. Uma quebra da quarta parede tão à frente do tempo que até hoje deixa gente de queixo caído. Era Kojima dizendo: eu sei que você está aí, do outro lado da tela.

O final que fecha o novelo (e abre outros)

O terceiro ato de Metal Gear Solid é onde a trama explode. É aqui que a gente descobre o projeto Les Enfants Terribles: Snake não é um herói qualquer, é um clone. Filho genético de Big Boss, o maior soldado da história, criado junto com seus irmãos Liquid e Solidus num experimento pra fabricar o guerreiro perfeito. O vilão Liquid Snake é seu gêmeo — e todo o ódio dele vem de acreditar que recebeu os genes 'inferiores'. De repente aquela missão de resgate vira uma tragédia grega sobre destino, DNA e livre-arbítrio.

E o desfecho é puro Kojima: depois da batalha final contra a Metal Gear REX — o tanque bípede que dá nome à franquia — e do sacrifício de Grey Fox, ainda tem a fuga desesperada e a morte súbita de Liquid pelo vírus FOXDIE. Fox... Die. Snake dirige rumo ao pôr do sol com uma reflexão sobre aproveitar a vida que, juro, bate diferente quando você tem idade pra entender. Um jogo que começa com espionagem e termina com uma aula sobre o que faz a gente ser quem a gente é.

Vale jogar hoje?

Com toda honestidade: os gráficos e alguns controles envelheceram, e tem umas seções (o resgate da senha, a luta final no relógio) que testam a paciência. Mas eis o milagre — depois de meia hora, o jogo te fisga do mesmo jeito que fisgou em 98. A direção de Kojima era tão à frente que o essencial continua atual: a tensão, a inteligência, a coragem de fazer um videogame que conversa com o jogador de igual pra igual.

Metal Gear Solid não foi só o começo de uma das maiores sagas do meio. Foi a prova de que esse negócio de videogame podia ser arte grande, dessas que marcam a vida. A gente conta nos dedos os jogos que fizeram isso — e esse aqui foi um dos primeiros. Na próxima parte do especial, a gente sobe no Big Shell e encara o jogo mais polêmico e visionário da série: Sons of Liberty. Prepare o coração (e o Codec).

Ponto pra Kojima. Ponto pra gente que estava lá — ou que ainda vai descobrir.