O maior desperdício da indústria: as engines que custaram fortunas e viraram pó

Existe um tipo de prejuízo na indústria dos games que ninguém coloca em planilha de fim de ano, mas que dói mais que jogo cancelado: a engine que foi construída, custou fortunas, funcionou — e depois foi trancada numa gaveta pra nunca mais sair.

Jogo cancelado a gente chora e supera. Engine abandonada é diferente. É anos de conhecimento acumulado de gente muito boa, ferramentas que ninguém mais vai usar, soluções técnicas que resolveram problemas reais e agora estão apodrecendo num servidor. É o equivalente a demolir um prédio inteiro porque o inquilino mudou de bairro.

A gente juntou os casos mais tristes. Alguns você conhece pelo nome. Outros nem chegaram a lançar um jogo.

Fox Engine: a mais dolorida de todas

Começamos pela ferida que nunca fechou. A Fox Engine foi construída pela Kojima Productions dentro da Konami e começou a ser desenvolvida em 2008, segundo o histórico técnico do motor. Ela rodou Metal Gear Solid V: Ground Zeroes e The Phantom Pain, rodou o Metal Gear Survive, rodou sete edições de PES e rodou aquela demo de terror de 2014 que virou lenda — o P.T.

Se você jogou The Phantom Pain, sabe do que a gente tá falando: a luz do amanhecer em Afeganistão, a chuva batendo na roupa do Snake, a fluidez de rodar aquilo a 60 quadros num PS4 de 2015. Era tecnologia de outro planeta.

Aí Kojima saiu da Konami no fim de 2015. E quando a empresa anunciou, em julho de 2020, que o PES da geração seguinte iria pra Unreal Engine, ficou claro o que tinha acontecido: o eFootball PES 2020 seria o último jogo da linhagem. A Fox foi usada por cerca de seis anos, menos tempo do que levou pra ser construída.

O detalhe que fecha o caixão com chave de ouro triste: quando a Konami decidiu refazer Snake Eater, em 2025, escolheu a Unreal Engine 5. A engine que a própria casa construiu pra fazer Metal Gear não foi usada pra refazer Metal Gear.

Panta Rhei: a engine que nunca lançou um jogo. Nenhum.

Se a Fox dói, essa aqui é surreal. Em fevereiro de 2013, no evento de revelação do PlayStation 4, a Capcom subiu ao palco com Yoshinori Ono pra mostrar duas coisas: um jogo chamado Deep Down e o motor que o rodava, a Panta Rhei. Era pra ser a substituta da MT Framework, com simulação de fluidos, fogo volumétrico e iluminação global.

Deep Down entrou no que a indústria chama educadamente de inferno de desenvolvimento e nunca saiu. A Wikipédia ainda o lista como não lançado, tratado como vaporware sem cancelamento oficial. E a Panta Rhei? Foi abandonada. A própria página da RE Engine registra que a Capcom desistiu do projeto justamente por causa do atolamento de Deep Down, e partiu pra construir a RE Engine em 2014, durante o desenvolvimento de Resident Evil 7.

Anos de trabalho, uma apresentação mundial num evento da Sony, e zero jogos lançados. A ironia é que essa história tem final feliz: sem o fracasso da Panta Rhei, provavelmente não existiria a RE Engine — que virou o motor proprietário mais bem-sucedido da geração.

Luminous Engine: dois jogos em dez anos

A Square Enix começou a desenvolver a Luminous por volta de 2011, quando percebeu que a Crystal Tools não daria conta do mundo aberto que queriam construir. Dez anos e uma reestruturação depois, o placar final foi: Final Fantasy XV e Forspoken. Dois jogos.

O que machuca é que a tecnologia não era ruim. Final Fantasy XV envelheceu muito bem no PC, e Forspoken, apesar da recepção morna, entregava travessia e efeitos de magia que poucos jogos da época conseguiam. Mas Kingdom Hearts III foi pra Unreal 4. Final Fantasy VII Remake foi pra Unreal 4. Final Fantasy XVI foi por outro caminho. O motor de bandeira da empresa virou o motor de um estúdio só.

Com o desempenho decepcionante de Forspoken, a Square Enix reorganizou a Luminous Productions e a fundiu de volta à empresa-mãe em 1º de maio de 2023. Uma engine que consumiu uma década pra sustentar dois jogos é o retrato mais fiel do desperdício de que a gente está falando aqui.

Dawn Engine: nasceu pra uma série que foi engavetada junto

A Eidos-Montréal revelou a Dawn Engine em dezembro de 2014 como a espinha dorsal do futuro de Deus Ex. Era uma reformulação profunda da Glacier 2, da IO Interactive, com iluminação volumétrica, densidade de ar e uma versão melhorada do TressFX pra cabelo.

Deus Ex: Mankind Divided saiu em 2016 e é, até hoje, um dos jogos mais bonitos e mais bem construídos daquela geração. Só que as vendas ficaram abaixo do esperado, a continuação foi engavetada, e a engine sobrou. Ela ainda apareceu em Marvel's Guardians of the Galaxy, em 2021 — e foi só. Em 2022, quando o Embracer Group comprou o estúdio, veio a confirmação de que todos os projetos da Eidos-Montréal estavam em Unreal Engine 5.

Aqui a gente perde duas coisas ao mesmo tempo, e a segunda é a pior: a engine e a série. Prague de Mankind Divided é uma das cidades mais bem desenhadas dos games, e ela morreu com o motor que a construiu.

LithTech: 25 anos de história desligados de uma vez

Essa é a história mais longa da lista. A LithTech nasceu nos anos 90 como um projeto que a Monolith Productions desenvolveu inicialmente pra Microsoft, e depois comprou de volta. Rodou Shogo, Blood II, No One Lives Forever, Tron 2.0, Aliens versus Predator 2, F.E.A.R., Condemned — e, já muito modificada, Middle-earth: Shadow of Mordor, em 2014.

Pra quem não viveu: F.E.A.R., de 2005, é até hoje citado em palestra de faculdade como referência de inteligência artificial de inimigo. Os soldados flanqueavam, gritavam a posição um pro outro, derrubavam estante pra fazer cobertura. Em 2005. Isso rodava em LithTech Jupiter EX.

A última versão licenciada pra terceiros foi justamente a Jupiter EX, de 2005. Depois disso o motor virou ferramenta interna da casa, com uma evolução chamada Firebird em desenvolvimento pra batalhas de larga escala. Em 25 de fevereiro de 2025, a Warner Bros. fechou a Monolith Productions depois de 31 anos. Com o estúdio, foi embora a tecnologia inteira.

Sistema Nemesis: preso num cofre até 2036

Esse aqui não é uma engine, é um sistema — e a gente colocou na lista de propósito, porque é o caso mais revoltante de todos.

O Sistema Nemesis estreou em Middle-earth: Shadow of Mordor, em 2014, e fez uma coisa que nenhum jogo tinha feito direito antes: o orc que te matou lembrava de você. Ele subia de posto, ganhava cicatriz, ganhava fala nova, aparecia depois zoando a sua cara. O inimigo genérico virou personagem com nome e história — criada pela partida, não pelo roteirista.

A Warner Bros. patenteou o sistema. E aí, quando fechou a Monolith e cancelou o jogo da Mulher-Maravilha em fevereiro de 2025, a patente continuou de pé: como apurou o jornalista Stephen Totilo e reportou a GameSpot, o registro foi feito em 2016 e só expira em 11 de agosto de 2036.

Traduzindo: a melhor ideia de design da última década está trancada num cofre jurídico por mais dez anos, sem o estúdio que sabia usá-la e sem nenhum jogo anunciado que a utilize. Nenhum outro desenvolvedor pode fazer parecido sem entrar numa briga de advogado. Isso não é desperdício de tecnologia — é desperdício imposto por contrato.

Slipspace: um jogo e tchau

A caçula da lista. Construída pela então 343 Industries pra ser a base de uma década de Halo, a Slipspace sustentou o Halo Infinite, de 2021, e foi aposentada quando o estúdio virou Halo Studios, em 2024. Halo: Campaign Evolved, lançado em 28 de julho, roda em Unreal Engine 5.

A parte boa: pelo menos aqui alguém teve o bom senso de salvar o que importava. Segundo a Halopedia e o que a equipe detalhou no Official Xbox Podcast, o remake mantém uma versão modificada da antiga Blam — a engine da era Bungie, na iteração de Halo: Reach — cuidando de física, comportamento de inimigo e sensação de tiro, com a Unreal por cima cuidando do visual. Não é a Slipspace que sobreviveu, é a avó dela.

Leia também: o fim das engines próprias e o que sobrou depois da migração geral

REDengine: aposentada no auge

E fecha a lista o caso mais estranho, porque não teve fracasso nenhum envolvido. A REDengine rodou The Witcher 2, The Witcher 3 e Cyberpunk 2077 — três jogos que definiram o RPG ocidental moderno. Cyberpunk 2077, depois de consertado, virou vitrine técnica: foi o primeiro grande jogo a mostrar path tracing funcionando de verdade.

Mesmo assim, em março de 2022 a CD PROJEKT RED anunciou a saída para a Unreal Engine 5. O motivo, explicado pela empresa depois, foi produção: com Orion, Hadar e a nova saga de The Witcher rodando ao mesmo tempo, manter um motor artesanal que precisava ser quase refeito a cada jogo virou inviável.

É a aposentadoria de um atleta em forma. Faz sentido no papel e continua sendo estranho de ver.

O que a gente perde nisso tudo

Some tudo: a Fox, a Panta Rhei, a Luminous, a Dawn, a LithTech, a Slipspace, a REDengine e o Nemesis dentro do cofre. É quase meio bilhão de dólares em desenvolvimento, se a gente for conservador na conta — e nem é o dinheiro o mais grave.

O mais grave é o que essas ferramentas sabiam fazer e ninguém mais faz. O fogo da Dunia que sobe com o vento. Os orcs que lembram do seu nome. Os soldados da LithTech que gritam sua posição enquanto derrubam uma mesa. Cada uma dessas engines resolveu um problema de um jeito específico, e quando ela morre, a solução vai junto — porque ninguém publica o código, ninguém documenta, ninguém herda.

Nossa opinião, e é uma opinião incômoda: a indústria trata engine como ativo descartável e devia tratar como patrimônio. Abrir o código de motores mortos não custaria praticamente nada às empresas — a Fox não vai voltar a dar lucro pra Konami, a Panta Rhei jamais vai render um centavo pra Capcom. Mas nas mãos da comunidade, de estudante, de preservacionista, essas ferramentas ainda ensinariam muita coisa.

Enquanto isso não acontece, a gente segue jogando videogame em cima de um cemitério muito bem cuidado. 🎮

Fontes

GameSpot — patente do Sistema Nemesis vai até 2036

Kotaku — Warner Bros. cancela Mulher-Maravilha e fecha a Monolith

Wikipedia — Luminous Productions e a fusão com a Square Enix

Wikipedia — Deep Down, o jogo que nunca saiu