Diretor de Marathon deixa a Bungie quatro meses após o lançamento do jogo

Joe Ziegler, o diretor que assumiu o comando de Marathon durante a reta final do desenvolvimento, confirmou neste fim de semana que deixou a Bungie. A saída vem apenas quatro meses depois do lançamento do extraction shooter da Bungie em parceria com a PlayStation — anunciada pelo próprio Ziegler em uma postagem nas redes sociais, onde ele também revelou quem toma as rédeas do jogo daqui pra frente.

Segundo o comunicado de Ziegler, Del Chafe III, que atuava como assistente de game director, e Julia Nardin, diretora criativa do projeto, assumem juntos a liderança de Marathon. 'Os dois já vinham operando com uma capacidade de liderança forte para o time e estão prontos para guiar Marathon para o próximo capítulo', escreveu Ziegler, que ainda garantiu que vai revelar em breve para onde vai e em qual projeto vai trabalhar.

Ziegler chegou à Bungie vindo direto do sucesso: ele foi o game director de Valorant, um dos shooters mais jogados do planeta, antes de embarcar na missão de salvar — ou pelo menos estabilizar — Marathon depois da saída conturbada do diretor original, Christopher Barrett. O jogo chegou ao mercado em março deste ano e, de acordo com a VGC, já ultrapassa a marca de 2 milhões de cópias vendidas. Não é um número pra jogar fora.

O timing da saída, contudo, pesa. A Bungie atravessa um período COMPLICADO: no mês passado, o estúdio confirmou que a 'maior parte' da equipe de Destiny 2 foi demitida — junto com alguns desenvolvedores de Marathon — e encerrou de vez o suporte ao jogo que sustentou a empresa por anos. É o tipo de notícia que dói tanto pra quem é fã quanto pra quem trabalha lá dentro.

O pano de fundo da saída de Ziegler também inclui o capítulo final (por enquanto) da novela judicial envolvendo Barrett, o diretor original de Marathon. Desligado da Bungie em 2024, após mais de 25 anos na empresa, por acusações de conduta imprópria — que ele sempre negou, chamando a investigação de 'farsa' —, Barrett processou a Bungie e a Sony Interactive Entertainment por difamação e quebra de contrato. Ele alegou, entre outras coisas, que a demissão teria sido motivada para que a Sony evitasse pagar mais de US$ 45 milhões (algo em torno de R$ 250 milhões na cotação atual) em bônus relacionados à aquisição do estúdio em 2022. O caso foi encerrado recentemente com um acordo que incluiu a inserção do nome de Barrett nos créditos do jogo.

Pelo lado positivo, Julia Nardin já havia declarado que a equipe de desenvolvimento tem um plano de narrativa traçado para anos — o que, pelo menos no papel, sugere que Marathon não vai perder o fio da meada com a troca de comando. Que Del Chafe e Nardin consigam transformar essa estabilidade planejada em algo que os jogadores sintam na prática é a questão que fica. A Bungie precisa MUITO de uma boa fase agora.